Lo que comenzó como un momento de incertidumbre terminó en una celebración histórica para el equipo de robótica del colegio The Columbus School de Envigado. Durante la premiación de la First Robotics Competition (FRC) en Miami, la líder de mercadeo, Mariana Echavarría, informó a sus compañeros que el premio al emprendimiento por el cual habían trabajado no existía en esa regional. Sin embargo, mientras el desconcierto reinaba en el grupo, los jueces anunciaron que el prestigioso «Engineering Inspiration Award» era para los Lightning Blue Lizards. Este reconocimiento, les otorgó el pase directo al mundial de robótica juvenil FIRST en Houston, Texas.
La lagartija azul es una especie endémica exclusiva de la Isla Gorgona en el Pacífico colombiano. No se encuentra en ningún otro lugar del planeta.
Los Lightning Blue Lizards son el único equipo que representa al país en este certamen internacional. El evento, que se celebra entre finales de abril y principios de mayo, es considerado la competencia de robótica más importante del mundo para estudiantes. Fundado en 1989, FIRST reúne a jóvenes de más de 60 países, fomentando el interés por la ciencia y la tecnología de alta complejidad. Para los estudiantes antioqueños, llegar a esta instancia es el resultado de un proceso de nueve años que inició como un proyecto entre varios colegios.
Sello colombiano en la robótica
El equipo se organiza bajo una estructura profesional dividida en tres áreas fundamentales: mecánica, programación y mercadeo. Mientras que los encargados de mecánica y programación dan vida al robot, el área de mercadeo garantiza la visibilidad y sostenibilidad del proyecto. Esta dinámica ha permitido que estudiantes como Ariana Agudelo, actual capitana, transiten de roles, demostrando que la robótica es un campo abierto para todos.
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La historia de las líderes actuales, Ariana y Mariana, refleja un proceso de resiliencia y empoderamiento femenino dentro del equipo. Al ingresar en noveno grado, ambas sentían que su rol en mercadeo era secundario frente a la complejidad técnica de la construcción del robot. Con el apoyo de sus mentores, lograron derribar las barreras internas y fomentar la entrada de más mujeres al grupo, asegurando un relevo generacional.
Talento de exportación
Un factor clave en su éxito es el modelo de autogestión que han implementado. Los Lightning Blue Lizards operan como una empresa autosostenible que diseña y produce medallas y trofeos personalizados mediante impresión 3D y corte en acrílico. El colegio y los padres de familia respaldaron este emprendimiento, que nació para cubrir los altos costos operativos. Fue este enfoque empresarial el que causó la confusión en Miami, pues el equipo viajó con la intención de competir en una categoría de emprendimiento.
A pesar del error sobre las categorías, el desempeño del equipo fue suficientes para otorgarles el premio a la Inspiración en Ingeniería. Ahora, los jóvenes se encuentran en Houston enfrentándose a los mejores del mundo, llevando consigo la representación de la biodiversidad y el talento colombiano. Este logro marca un hito para la robótica juvenil en Antioquia y deja una estructura sólida para las futuras generaciones.
