En lo alto del Cerro Nutibara, el Pueblito Paisa alguna vez fue el corazón del turismo en Medellín. Su réplica de un pueblo antioqueño atrajo a miles de visitantes que buscaban sumergirse en la tradición y la historia de la región. Hoy, el panorama es diferente. La cama del cura, la silla del barbero y otros elementos que narraban la esencia de este sitio han desaparecido, dejando un vacío que ni el paisaje ni las nuevas adecuaciones han logrado llenar.

Cortesía. El Colombiano. La barbería parmanece cerrada, así como varios sitios emblemáticos del Pueblito.

El declive del Pueblito Paisa no es reciente. Desde que la Empresa de Desarrollo Urbano (EDU) retiró los muebles históricos en 2017 para una remodelación, los comerciantes han esperado su regreso. Sin embargo, siete años después, la promesa sigue incumplida. Con una inversión de $42.000 millones, las reformas del lugar concluyeron en 2021, pero la revitalización prometida nunca se materializó.

Una historia en riesgo de desaparecer

El mobiliario extraviado no era solo decorativo. Piezas como una cama de 150 años de antigüedad, un comedor tallado con la historia del Pueblito Paisa y cuadros originales de la artista primitivista María Villa representaban el alma del lugar. Su ausencia ha obligado a comerciantes y guías a inventar explicaciones para turistas que llegan en busca de la historia viva y se encuentran con espacios vacíos.

A esto se suma el deterioro general del sitio. De la barbería, la botica y la escuelita, apenas quedan rastros. La decadencia es visible en cada rincón, y la frustración de los comerciantes se ha convertido en un reclamo constante. La imagen de una turista intentando fotografiar la barbería a través de un agujero en la puerta cerrada resume el estado actual del lugar.

Factores que agravaron la crisis

El declive del Pueblito Paisa tiene varias causas. Primero, la remodelación dispersó a los vendedores de la plazoleta principal, reduciendo el atractivo del lugar. La idea de implementar una zona de picnic y un mirador no fue suficiente para atraer visitantes, y la falta de inversión en la conservación del sitio solo empeoró la situación.

Después vino un golpe aún más fuerte. El cierre del tradicional mirador del Cerro Nutibara. La medida, tomada por Empresas Públicas de Medellín (EPM), se justificó con el riesgo de colapso del techo de los tanques de agua ubicados en la zona. Esto redujo considerablemente el flujo de visitantes y afectó aún más la economía de los comerciantes, que ahora buscan alternativas legales para reabrir al menos una parte del mirador.

Desacuerdos y falta de diálogo

En el último año, la administración del lugar pasó a la Secretaría de Turismo, generando tensiones con los comerciantes. Según Ana Libia Arias, vicepresidenta de la Asociación Asotracerros, la relación con la administración actual ha sido conflictiva. Ferias tradicionales como la gastronómica, la de dulces y la campesina fueron canceladas, reduciendo los ingresos de los vendedores hasta en un 50 %.

Durante décadas, los comerciantes participaron activamente en el mantenimiento del sitio, logrando acuerdos con diferentes administraciones para organizar eventos que revitalizaban el turismo. Ahora, la falta de comunicación y la ausencia de estrategias conjuntas han llevado a un estancamiento que amenaza con dejar en el olvido este referente de Medellín.

¿Renovar o rescatar?

Mientras algunos sugieren que el Pueblito Paisa debe transformarse para competir con la creciente oferta turística de la ciudad, comerciantes como Ana Libia defienden la necesidad de recuperar su esencia. No se trata de construir un nuevo espacio, sino de devolverle la vida que perdió. Restaurar su arquitectura, traer de vuelta los eventos y fortalecer la identidad del lugar parecen ser las soluciones más viables.

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Medellín cuenta hoy con 1.643 recomendaciones turísticas en Tripadvisor, y barrios de al menos ocho comunas han desarrollado ofertas certificadas de turismo cultural. Frente a esta competencia, el Pueblito Paisa necesita una estrategia clara para no quedar relegado en la historia.

Posibles soluciones y caminos a seguir

Los comerciantes han propuesto diversas iniciativas para recuperar el atractivo del lugar. Una de ellas es invitar a municipios emblemáticos de la colonización antioqueña, como Salamina o Santa Rosa de Cabal, para que presenten su cultura y gastronomía en eventos mensuales. También están dispuestos a buscar réplicas del mobiliario desaparecido y a participar en la restauración física del lugar mediante acuerdos con el Distrito.

La Secretaría de Turismo y Entretenimiento ha anunciado que se encuentra en la búsqueda del mobiliario perdido y que pronto se firmarán contratos para el mantenimiento del lugar. Sin embargo, la incertidumbre persiste. Mientras no haya un plan claro, el Pueblito Paisa seguirá en peligro de convertirse en un recuerdo borroso de lo que alguna vez fue un ícono de Medellín.