El primer diagnóstico del sector librero en Colombia, elaborado por la Biblioteca Nacional de Colombia, la Asociación Colombiana de Libreros Independientes (ACLI) y Lado B, revela una radiografía crítica de estas plataformas culturales. El estudio, basado en una encuesta a 137 establecimientos, demuestra que la mayoría opera bajo una estructura financiera al límite que pone en riesgo su permanencia.
Las librerías son agentes culturales fundamentales que transforman los territorios al fomentar la lectura, el pensamiento crítico y el encuentro ciudadano.
El hallazgo más alarmante planteado por Juliana Barrero, directora asociada de Lado B, expone que solo el 20% de las librerías independientes en Colombia accede a financiamiento crediticio favorable. El 80% restante trabaja sin capital externo o bajo condiciones desfavorables, lo que obliga a los propietarios a endeudarse con tarjetas de crédito personales. Asimismo, a recurrir a préstamos de libre inversión con las tasas de interés más altas del mercado comercial.
La paradoja del libro en Colombia
Esta constante asfixia financiera recae sobre modelos de negocio unipersonales donde los propios dueños asumen jornadas agotadoras de sol a sol. Atender de 9:00 a. m. a 8:00 p. m. durante toda la semana y los fines de semana genera una severa sobrecarga laboral y salarial. Cualquier imprevisto económico, desde bajas ventas mensuales hasta daños en el inventario, amenaza con llevar a la quiebra inmediata a estos locales.
Pese a las restricciones de capital, estos comercios lideran la oferta cultural urbana en el país. El 70% de las librerías organizan más de nueve eventos al año, e incluso los espacios más pequeños superan los 50 o 100 encuentros anuales. Paradójicamente, esta intensa agenda gratuita genera altos costos de gestión y contratación sin aumentar la rentabilidad directa del negocio. Asimismo, configurando un modelo económicamente deficitario pero socialmente indispensable.
Sin embargo, las librerías independientes no pueden prescindir de las actividades culturales, pues de ellas depende la afluencia constante de clientes. Estos establecimientos se han transformado en verdaderos «terceros lugares» comunitarios. Funcionando como espacios de trabajo, reuniones y convivencia vecinal que se consolidaron tras la pandemia para fortalecer la identidad local urbana.
Diagnóstico del sector librero
En el ámbito de la economía de la cultura, las librerías se clasifican como bienes meritorios porque su presencia mejora el entorno social y urbano. No obstante, la revitalización del barrio genera un fenómeno de gentrificación y encarecimiento del suelo. Con el aumento desmedido de los arriendos, los propios libreros terminan siendo expulsados de las zonas que ayudaron a dinamizar.
Esta noticia puede interesarte: Las nuevas plataformas para consultar el POT de Medellín
Frente a este complejo panorama, la falta de políticas públicas de apoyo en los niveles nacional, distrital y local agrava la vulnerabilidad del sector. Garantizar el acceso a crédito de fomento, otorgar estímulos a la gestión cultural e implementar subsidios de arrendamiento resultan medidas urgentes para proteger a las librerías independientes en Colombia. Finalmente evitando que desaparezcan los focos esenciales de lectura, diálogo y memoria colectiva del país.
